从海坛远眺，可见江心屿
唐代诗人顾况在永嘉任江南盐铁使署监官时，听到江心屿传来土著祭神的歌谣。因此江心屿在唐代可能有一个祭神的场所。而江心屿西塔山下的澄鲜阁，旧名水陆阁，为北宋崇宁元年（1102）所建，也是供民众进行海事祈福的。宋元时期，温州海上贸易兴盛，出海的人也就越来越多了。无论是海上贸易还是渔业捕捞，都离不开大海的恩赐。因此，祭祀海神成了温州一项重要的民间信仰活动。古时朔门码头建在海坛山脚下，山上有海神庙，庙前有祭祀的海神坛。人们在远航前，往往会进庙祈福，他们相信海神能够护佑渔船、商船平安航行。
1975年 海坛山边 孙守庄摄（图源温州城建档案馆）
历史上的温州并非一片宁静之地，自然灾害频发，尤其是台风、海啸等灾害给当地居民带来了极大的困扰。据明弘治《温州府志》记载：“海神显相庙，在城内海坛山上。唐咸通二年建，先是郡数有台风，民苦之，建庙山巅，祠海神镇之，每风作则祷。”面对这些自然灾害，古代温州人缺乏有效的预测与应对方法，只能寄希望于神灵的力量。
唐咸通二年（861），海坛山上的海神庙建成。北宋温州知州杨蟠有《海神显相庙》诗云:“州守一区宅，四山为四邻。二年知我者，惟有此山神。”可见当时海神庙在温州人心中的地位。
1949年当代考古学家夏鼐在海坛山海神庙戏台下发现、拼合了海神庙残断石碑。据考证，此碑立于北宋元丰三年（1080），那年温州发生了风灾，太守石牧之、通判赵㞦到海神庙祷神祈佑。碑上记载，温州每年夏秋之交，常有“风飔”（台风）大起，其色如烟，其声如潮，振动天地，拔木飘瓦。风稍息则雨大倾，雨稍则风复作，一日之间，或晴或雨者无虑百数，居民海贾咸以为忧。每当起风时，地方长官或亲自前往，或派僚属去海神庙，焚香顶膜礼拜，诚心祈求“神灵”保佑温州风调雨顺，海不扬波。
海坛山上的“海神”为何人？陈振孙《直斋书录解题》卷十六著录《李卫公备全集》时，提到此书曾在永嘉刊刻。书中还提到一个颇为奇异的现象：郡故有海神庙，本城北隅丛祠。元祐中，太守范峋梦其神自言李姓，唐武宗时宰相，南迁以没。醒来后，范峋认为梦中的神灵可能是唐朝的宰相李德裕，于是寻访到该祠，并重建庙宇，将其列报给朝廷。此庙在元祐五年（1090）由温州郡守范峋新修，并尊唐代著名宰相李德裕为海神。李德裕是中晚唐时的四朝重臣，两度担任宰相，被李商隐赞为“成万古之良相，为一代之高士”。后来他因政治斗争被贬至崖州，在渡海途中平安脱险。李德裕与温州没有关联，却被温州人塑造为一位能够平息风浪、保佑航行的海神。永嘉学派创始人薛季宣在《拟祭海神英烈忠亮李公（德裕）文》中，称李德裕为“混漭沧溟，允宜配食”，意指李德裕适宜与海神一起被崇拜。
历史上海坛山上庙宇很多，还建有杨府庙、五灵庙、平水庙、夏大禹王庙等，用于祈福保平安。
杨府庙紧挨着海神庙，且仅一墙之隔，世人常将两庙合二为一。现在看来，海神庙为官方，杨府庙则是民间的。杨府庙侍奉的是杨府君，又称杨府神，民间也称杨府爷，是温州地区主要的信仰神祇之一。据明代姜准《岐海琐谈》、明万历《温州府志》、清光绪《永嘉县志》等记载，认为杨府爷的身份是唐代温州瑞安人杨精义。清光绪《永嘉县志》载：“神姓杨，名精义，唐太宗时人，生十子，俱入山修道，一夕拔宅飞升，同登仙藉，由此著灵海，祷祈辄应。”
在城区瞿屿山（今杨府山）北麓，也有一处杨府庙，宋理宗端平年间建造。明姜准《岐海琐谈》中提到：“北山杨府大神庙在九都瞿岙。……凡远行商贩者、泛海捕鱼及婴疾濒危卒、病沉疴者，必祷诸神以藉庇佑。”瞿屿山上的杨府庙名气越来越大，这座山渐渐在百姓口中易名为杨府山。五灵庙建在海坛山麓，明万历二十四年（1596），时任永嘉知县的林应翔为了应对当时的瘟疫，由官方出面建五灵庙。林应翔还主动带头捐出俸禄，在海坛山麓找了一块地，只用一个月，就把庙建起来了。一年之后，“民安堵矣，数十载妖氛若扫荡矣”。夏大禹王庙建于宋雍熙三年（986），纪念治水英雄大禹。他那“三顾家门而不入，为民无我无小家”之胸怀感动天地。明叶承遇曾作《祀大禹王碑记》碑，后毁圯。
海坛山不仅能庇佑出海的渔民和商人，还是温州的“龙脉”所在。宋代有谚语“海坛沙涨，温州出相”。说的是每当海坛山下瓯江里泥沙突然大涨，温州人中就会出现宰相。没想到，这个预言竟然在温州实现了三次。
第一个应验的是温州历史上第一位宰相陈宜中。据明弘治《温州府志》记载，南宋“咸淳间，海坛岭下江沙忽涨，人以为异”。没过多久，到了德祐元年（1275），陈宜中被谢太后提拔为特进右丞相，主持朝政。
到了明宣德年间，久违的海坛山瓯江里泥沙忽又大涨，这次应验在黄淮身上。黄淮是明朝内阁初创期间的重臣，位居首辅，历事五朝。“首辅”虽不能与“宰相”等同，却是对内阁大学士中位居第一者的尊称，足以彰显位高权重。“嘉靖间，海坛沙复涨，永嘉张孚敬大拜”。第三次应验的是张孚敬，也就是温州人常说的“张阁老”张骢。他二十四岁中举，官至内阁首辅，是明代朝廷里权力最大的温州官员。宋代的木待问中状元后，另一位同乡状元王十朋在《答木状元》赞云：“振赋海之名家，符涨沙之胜地。”“涨沙”寓意拜相，王十朋本人46岁才中状元，而木待问23岁便中了状元，王十朋对年轻的木待问寄予厚望。后来木待问过生日，他的好友甄龙友特作《南乡子·寿木状元》以贺，诗中说“见说海坛沙涨也，明年”。而“明年”与“明朝”一样，都是不确定的时间，甄龙友借此调侃木待问当宰相的时间还没到。后来海坛泥沙一直没能大涨，木待问也没能拜上相。来源：孤屿志
