字里春秋·元

栏目主持人：齐乐园 华东师范大学古文字学博士，西南大学汉语言文献研究所古文字学硕士，浙江省语言学会会员，现为丽水学院人文学院讲师。以甲骨文等古文字为专业依托，在古代汉语、古代物质文化、基础教育学段文言文教学等方面用力较深。

《孟子·滕文公下》有一句格言：“志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元。” 意谓有志气的人不害怕自己的尸体被弃置小沟，勇敢的人不害怕自己的头颅被人砍掉。这个“元”字怎么是“头颅”的意思呢？

我们来看“元”字的古今文字形体：

“元”的本义是名词“人头”。这个义项在先秦古籍多次出现。《左传·僖公三十三年》“（先轸）免胄入狄师，死焉。狄人归其元，面如生。”（译：先轸脱下头盔冲入狄军中，死在战阵上。狄人送回他的脑袋，面色像活着一样。）中引申为“为首的”，又《荀子·王制》“元恶不待教而诛”（对于首恶元凶, 不必讲教育就可杀）。又引申为“开端”的意思，《文心雕龙·原道》：“人文之元， 肇自太极。”

“元”字在魏晋以后又有了副词的用法，表示情况本就如此，可以翻译成“本来”“原来”。尤其在唐宋的诗词中这种用例最常见，请看下面的诗句。王维《山中》：“荆溪白石出，天寒红叶稀。山路元无雨，空翠湿人衣。” 陆游的《示儿》：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”到了近代和现代，这个“本来”“原来”的意义渐渐不用“元”字了，而是被“原”字替代。

编辑 夏忠信

审读 徐卉

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